Chiang Rai

Après un certain nombre de virages, nous voici arrivés à Chiang Rai, ville la plus au nord de notre parcours en Thaïlande. Nous nous baladons en ville et découvrons de nouveaux temples :
– le Wat Phra Kaeo : c’est là d’où est originaire le bouddha d’émeraude désormais présent au Palais Royal de Bangkok, un petit musée y est présent ainsi qu’une copie du bouddha d’émeraude (en jade),
– le Wat Mung Muang : joli temple sans prétention
– le Wat Phra Sing : un des anciens temples de Chiang Rai (1385),
– le Wat Klang Wiang : temple richement décoré.

Mais nous sommes là aussi pour découvrir les environs, et pour cela nous partons sur la route en scooter ! Nous voyons de très beaux lieux :
– le Wat Rong Khun (ou temple blanc) : ce temple très différent des autres devrait être achevé en 2070. Il est de couleur blanche et incrusté de miroirs. On doit passer sur un pont entouré de deux énormes crocs et de mains tendues pour y accéder, c’est impressionnant. Il y a également un temple d’or à côté,
– le Singha Park : petit parc avec lacs, plantations et animaux de ferme,
– le Wat Huay Pla Kang : un temple mixant des influences chinoises et Thaïlandaises (Lanna), on y voit aussi une pagode avec des dragons chinois au lieu des habituels dragons naga. Enfin l’élément majeur de l’ensemble : une statue géante de Guan Yin haute d’environ 40 mètres (la déesse de la miséricorde bouddhiste, elle est souvent confondue avec Bouddha). Le fait qu’elle soit en haut d’une colline la fait paraître encore plus haute !
– le Baan Dam Museum : son nom signifie maison noire, l’artiste qui est derrière ce musée, Thawan Duchanee, a passé une cinquantaine d’années à le créer. Dans cet étrange endroit on peut voir des maisons de bois noires, d’autres de formes originales et des pièces collectionnées par l’artiste partout dans le monde. L’esprit est un peu étrange (cornes, fourrures,…),
– le Wat Rong Suea Ten (ou Temple Bleu) : temple moderne entièrement bleu, ça nous change et c’est beau à voir !
– le King Mangrai Monument : un monument à la gloire du roi qui a fondé le royaume Lanna Thaï (accession au trône : 1259), nous voici de retour sur Chiang Rai,
– le Wat Phra That Doi Chom Thong : un des plus vieux temples de Chiang Rai en haut d’une colline.

Comme d’habitude, nous profitons du marché de nuit de la ville, agréable dernier lieu avant de voler vers les îles du sud !