Chiang Mai

Nous partons à la découverte de Chiang Mai pendant quelques jours.
Nous y arpentons les marchés de nuit (où on se régale de Rotee qui ressemblent aux Msemen arabes : des crêpes feuilletées).
Nous découvrons de jolis temples :
– le Wat Buppharam avec de jolis dragons sur les escaliers
– le Wat Phan On : un temple doré, un des plus petits de Chiang Mai, il date probablement de 1501,
– le Wat Sri Suphan : le temple d’argent très joli mais les femmes n’ont pas le droit d’entrer à l’intérieur,
– le Wat Chedi Luang : derrière un temple, des vestiges magnifiques et assez imposants avec des éléphants sur les parois, la construction de ce temple a commencé au 14ème siècle pour s’achever au 15ème siècle,
– le Wat Phantao : un joli temple en bois,
– le Wat Inthakhin Sadue Muang : petit temple avec plus loin le monument des trois rois,
– le Wat Saen Muang Ma Luang : un ensemble de temples mais nous ne nous aventurons pas trop loin car un chien assez agressif y monte la garde,
– le Wat Chiang Man : encore un bel ensemble de temples.

Une matinée nous allons aussi voir différentes boutiques avec des petits musées qui expliquent la fabrication artisanale en Thaïlande :
– un petit musée expliquant la fabrication de la soie et le magasin attenant,
– un grand magasin de vente d’argent et de pierres précieuses,
– un magasin moins intéressant où on veut nous vendre des petits tapis à 1000 dollars…
– un atelier de fabrication d’objets en bois (et son magasin) où nous recevons pas mal d’explications sur la laque à appliquer, les décorations en coquille d’œufs, en « or »,
– un magasin d’ombrelles artisanales.

Sur les différentes journées passées à Chiang Mai, nous nous baladons principalement dans la vieille ville (où il y a la plupart des temples) entourée encore en partie d’un rempart, il y a notamment une ancienne entrée, le Tha Phae gate.
Nous allons aussi voir rapidement le quartier Wat Ket, quartier des expatriés à priori.

À Chiang Mai il est aussi possible d’aller voir des temples plus loin en dehors de la ville comme le Wat Prathat Doi Suthep ou d’aller dans des réserves d’éléphants.

Anecdote : on a eu plusieurs fois des Thaïlandais qui nous ont donné des bons plans gratuitement, mais ils se sont toujours avérés faux. On ne sait pas si c’était pour vendre quelque chose (exemple à Bangkok : « ce temple est gratuit aujourd’hui seulement mais il ferme à 13h exceptionnellement, allez-y vite », et un touk touk “apparaît” : on ne le prend pas car on marche vite et les deux infos se révèlent fausses : le temple ferme le soir et n’est pas gratuit). Mais tout cela n’empêche pas que nous fassions majoritairement de belles rencontres au “pays du sourire” !