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Kep et Kampot

Kep et Kampot

Je laisse une nouvelle fois la plume à ma mère pour raconter ces deux étapes…

Jour 1
Le trajet de Phnom Penh a Kampot est folklorique. Notre chauffeur de van, très sûr de lui, ne tient absolument pas compte des indications du code de la route : il dépasse sur les lignes continues (y compris les doubles) ; il roule parfois à 90/100 au lieu de 40-60-80 (même s’il y a des écoles ou des petits commerces). Le seul moment où il respecte la limitation de vitesse est lié à la présence de radars sur des rails au dessus de la route. Il s’est d’ailleurs fait flashé une fois ! Il klaxonne à tout va (y compris lorsqu’il y a des panneaux l’interdisant), zigzague (souvent en passant TRÈS près) entre les motos, les scooters parfois avec 3 personnes et un bébé serré entre eux, les voitures, les camions, les camionnettes, les tuk tuk, les PassApp, les mobylettes (certaines avec un panier géant de chaque côté grâce à quoi elles occupent une voie entière) ou les tracteurs (plus rares) à charrettes tirant leurs cargaisons de pastèques, de noix de coco, de fruits du dragon, de légumes, de sacs de riz, d’autres énormes sacs non identifiés, de vêtements, d’épicerie, de viande (un bœuf entier sans tête, des poulets vivant pendus par les pattes), de bidons variés…… et évite les écoliers et collégiens à vélos pédalant sagement sur le bord de la route. Les chiens traversent avec bon sens ! Une circulation hétéroclite et bigarrée !
Paysages variés avec des plaines (différentes cultures, des cocotiers…), de petites (!) montagnes, des bœufs attachés à leur piquet, de jolies maisons traditionnelles khmères mais aussi des habitats très sommaires…
A Kampot, changement de van et de chauffeur rapide aussi mais moins kamikaze.
Installation à « Raingsey Bungalow ».
Marché « aux crabes » mais aussi grosses crevettes, poulpes et calmars. Dégustation de crabes au poivre vert de Kampot.
Du début des années 1900 jusqu’aux années 1960, Kep était une ville de villégiature florissante pour l’élite française et cambodgienne. Pendant la période des Khmers rouges, beaucoup de maisons et villas coloniales ont été détruites. L’activité hôtelière avait repris mais la Covid a tout arrêté.

Jour 2
Belle promenade dans le parc National de Kep. Nous croisons deux « serpents »de très près, l’un vert kaki et l’autre gris. Nous n’avons pas fait une étude détaillée pour savoir s’ils étaient venimeux. Beaux points de vue sur la mer et végétation dense, nombreuses lianes (certaines en forme de balancelles). Retour par le bord de mer.

Jour 3
Notre chauffeur de tuk tuk (qui parle anglais) nous raconte que cela fait 2 ans qu’il ne travaille plus comme chauffeur et qu’il a travaillé dans des plantations pour juste nourrir sa famille, vie très pauvre depuis 2 ans que la Covid-19 sévit avec la fermeture des frontières et la disparition de la manne touristique.
– visite formidable de la plantation de poivre « Sothy’s Farm ». Le plus gros producteur de poivre aujourd’hui est le Brésil.
La production de poivre a commencé à Kep il y a plus de cent ans quand la province de Kep faisait encore partie de la province de Kampot.
D’après notre guide, on a découvert que le sol : roche blanche (quartite) et brune (oxydation du fer) donnait des résultats incroyables et de par sa situation géographique, Kep et Kampot bénéficient d’un excellent climat pour offrir plus de qualité à cette épice.
La ferme de Sothy produit trois types de poivre : le noir (le plus fort), le rouge (le plus fruité) et le blanc (avec un arôme « subtil »), plus le vert conservé dans du sel.
Un champ de poivre est constitué de plusieurs pieds alignés et soutenus chacun par un poteau de bois. Le poteau supporte la liane du poivrier qui rampe vers le haut. L’arrosage se fait 2 fois par semaine hors saison des pluies. Juste à côté des champs, des feuilles de palmiers protègent les poivriers du soleil. Entre les mois de septembre et octobre, le poivrier fleurit et des grains apparaissent ensuite jusqu’en décembre. Les grains grossissent en janvier et février, la récolte débute en mars jusqu’au mois de mai. Sur une même grappe, on trouve des grains verts et des grains rouges qui sont séparés manuellement après la cueillette des grapes. Après 2 jours de séchage au soleil, les grains verts deviennent noirs (il faut continuer à les faire sécher), les rouges restent rouges.
Une partie des grains rouges restent à sécher au soleil (5 jours) et l’autre partie est mise dans l’eau bouillante ; après 10 minutes, on les frotte dans un tamis en bambou pour enlever la peau et on obtient du poivre blanc. Celui-ci est utilisé pour le poisson, poulet, sauce blanche… Le poivre rouge pour la viande, le chocolat (belge !), les sauces…
Le poivre noir est plus commun, il s’utilise dans toutes les préparations culinaires.
Le poivre vert frais ne se conservant pas plus de quelques jours, on en met une partie dans le sel, cela lui permet de garder sa saveur particulière (« douce » et fruitée), il se garde 6 mois sous vide et après ouverture il faut le mettre dans un récipient en verre au réfrigérateur.
La ferme possède un « four solaire » (qui ressemble à une serre) permettant de sécher plus rapidement les grains de poivre.
La ferme de Sothy, membre actif de la « Kampot Pepper Promotion Association », produit des poivres biologiques. Elle n’utilise donc aucun engrais chimique, seulement des excréments des chauves-souris (riches en ammoniaque) ; on en met une fois par an à la saison des pluies (trou au pied de la plante). Pour lutter contre les attaques d’insectes et de chenilles sur les feuilles et les fleurs des poivriers, on met une préparation à base de feuilles et de graines issues de plantes locales récoltées pour fabriquer des pesticides naturels.
On récolte 1kg300 de poivre par piquet.
Nous reprenons la route et Sok nous promène dans la campagne au milieu de cultures variées avant d’arriver à Phnom Kampot Trach caves. Nous entrons dans une grotte avec en son centre une impressionnante “clairière” à ciel ouvert et un temple au “Bouddha couché”. Site bien aménagé avec plusieurs allées bétonnées. Nous faisons les curieux et allons dans de petits recoins où nous accueillent ici un bouddha, là un mini temple « aux jouets », un tout petit lac souterrain, des sculptures naturelles étonnantes…
Sok nous emmène 2km plus loin voir la grotte-lac (swimming cave) où les gens apprécient de se rafraîchir.
Nous terminons par les marais salants. Les salines sont remplies d’eau de mer qui s’évapore en laissant des cristaux de sel.
Des Cambodgiens passent le râteau pour ramasser le sel, d’autres aplatissent leur parcelle.

Jour 4
Nous embarquons pour l’île aux lapins, une toute petite île que nous rejoignons en bateau en 30 minutes. Aucune route, seulement une piste sablonneuse ou caillouteuse selon les endroits…
Nous partons découvrir l’île en longeant la mer et rebroussons chemin au bout d’une quinzaine de minutes, le sentier devenant peu accessible et le soleil tapant fort. Nous devons choisir entre les chiens aboyant (comme toujours au Cambodge), les bulldozers et autres engins de chantier (seuls véhicules motorisés sur l’île) construisant un hôtel 5* ou une armada d’oies caquetant sur la plage.
Repos dans les hamacs et délicieux déjeuner dans un des petits restaurants de la plage. Crabes et poulpes, jus d’ananas maison, eau de coco. Nous marchons les pieds dans l’eau.

Jour 5
Dernier tour au marché aux crabes, cette fois nous goûtons les crevettes.
Kep-environs de Kampot en tuk tuk avec Sok. Très bon accueil au Champa Lodge. Maison traditionnelle Khmère. Farniente (hamac ou matelas thaïlandais = futon). Petite balade pour découvrir une jolie pagode sur la rivière mais des chiens aboyant comme des forcenés nous font rebrousser chemin. Joli coucher de soleil sur la campagne.

Jour 6
Merveilleuse balade sur la rivière en kayak pour découvrir « The Green Cathedral » qui porte bien son nom. « Fraîcheur » des palmiers, paysage de mangrove et quelques maisons khmères nous accompagnent.
Des grappes d’aigrettes s’envolent pour la nuit avant le superbe coucher du soleil.

Jour 7
Le matin à 5h, nous sommes réveillés par les prières à la pagode et le passage des pêcheurs sur la rivière. Un peu plus tard des myriades d’oiseaux et des coqs prennent le relais en chantant.
Le ciel est couvert ce matin, mais le soleil, qui ne nous a pas quittés depuis le début, fait tout de même une timide apparition avant de s’installer durablement.
Trajet Kampot-Phnom Penh. Moment épique pour caser tous les bagages des 15 voyageurs (valises, sacs à dos, sacs de voyage, colis). Nous sommes serrés comme des sardines pour faire un trajet d’environ 150 km en 3h. Autre chauffeur mais même genre de conduite que les précédents… toutefois il klaxonne moins. La circulation cambodgienne est étonnante : on double là où il y a de la place, c’est souvent le plus gros et/ou le plus téméraire qui passe ; les 2 roues traversent en diagonale à l’envers (sens opposé) ; sur les 4 voies, les camions peuvent prendre la deuxième voie en contresens sur de courtes portions afin de traverser la 4 voies et tourner ; les feux rouges ne servent pas pour ceux qui tournent à droite… très dangereux tout ça pour les piétons… et pour les 2 roues.

Informations pratiques :
Paiements à la fois en dollars (pour les sommes à partir d’environ 5$) et en Riel (pour les petites coupures ou pour rendre la monnaie) – 0,88€=1$=4075 riel mais ici tout le monde applique un taux de 1$=4000 riel.

  • Logement à Kep : Raingsey Bungalow – 48$ la nuit – deux chambres – 1 salle de bains – pas de portes à l’intérieur, des rideaux – petit déjeuner inclus (très complet) – repas possible sur place
  • Logement à Kampot : Champa Lodge – 50$ la nuit – deux chambres – 1 salle de bains – pas de portes à l’intérieur, des rideaux – petit déjeuner inclus – repas peu chers possible sur place
  • Transport :
    – 8$ par personne pour le trajet Phnom Penh-Kep (avec changement de mini-van à Kampot)
    – 8$ par personne le trajet Phnom Penh-Kampot en mini-van
    – 15$ le trajet en tuk tuk pour 3 pour aller de Kep à la rivière de Kampot (un peu moins cher pour aller au centre de Kampot)
  • Restaurants à Kep :
    – marché au crabe : environ 5$ à 8$ le kg de crabe/crevettes/poulpe – 5000 riel la cuisson avec poivre
    – Holy Crab : prix un peu plus élevés qu’ailleurs mais très joli cadre et nourriture très bonne
  • Activités :
    – Balade dans la “jungle” à Kep : 1$ l’entrée
    – Une journée en tuk tuk : plantation de poivre, grottes, marais salants : 30$ pour 3
    – Plantation de poivre : visite gratuite, on achète du poivre sur place en général (sinon dons à prévoir)
    – Aller retour à l’île aux lapins en bateau privé pour 3 : 25$
    – Faire un tour en kayak à la “cathédrale verte” : 3 à 5$ le kayak 1 ou 2 places
  • Kep
  • Kampot
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Siem Reap

Siem Reap : les temples d'Angkor et le Tonlé Sap

Nous voilà partis tous les trois (ma mère nous ayant rejoint à Phnom Penh) pour Siem Reap : plus de 7h de bus ! Le programme est intense pendant les quatre journées suivantes et nous en prenons plein les yeux !

Jour 1 
Nous partons avec Chou, notre guide, et Toek, notre chauffeur de tuk tuk, pour une première journée aux temples d’Angkor. Le site des temples d’Angkor représente 400 km2. Il a été la capitale Khmer pendant plus de 500 ans de sa fondation au IXeme siècle à son déclin au XIVeme siècle. Les temples sont soit hindous, soit bouddhistes soit un mélange des deux. Certaines statues ont été détruites lorsqu’une religion a succédé à l’autre. Le site est toujours plein de mines antipersonnel mises là par les khmers rouges mais aussi par des militaires pour protéger le site des pillages. Il ne faut donc pas s’éloigner des temples qui eux ont bien été déminés. A noter qu’Angkor signifie capitale/ville et Wat signifie temple.
Nos visites du jour :
– Angkor Thom : nous passons par une jolie arche de plus de 23 m de haut surmontée de quatre têtes de bouddha. Le pont est également magnifique avec toutes ses sculptures : d’un côté les gentils, de l’autre les méchants, ils tiennent un serpent. Dans l’eau des douves, nous voyons des mariés se faire prendre en photo. Cette porte mène à la ville fortifiée d’Angkor Thom, immense, elle est entourée d’enceintes de 8 mètres de haut sur 12 km de long. Dans cette ancienne ville, nous voyons les trois temples suivants :
– Bayon : bel ensemble de pierre composée de 37 tours (54 à l’origine) chacune surmontée de quatre visages de Bouddha (certains ne sont plus visibles),
– Baphuon : un long pont de pierre (sans eau cette fois) mène à ce bel édifice où nous pouvons monter en haut d’une majestueuse pyramide. Une des façades représente un bouddha couché impressionnant, 
– Phimeanakas : nous passons par de jolies portes dans la forêt pour accéder à cette « pyramide » seul vestige du Palais Royal qui était construit en bois pour le reste. Les bassins royaux sont également visibles juste à côté,
– la terrasse éléphants : grande terrasse en bordure du Palais Royal avec des éléphants sculptés en bas-relief,
– Ta Prohm : magnifique temple dans lequel a été tourné le film « Tomb Raider », il y a notamment beaucoup de racines qui se sont glissées sur des portes ou des murs (fromagers, ficus). Ce temple était autrefois très riche : 12 640 personnes vivaient dans l’enceinte de la ville autour du temple de 60 hectares, il y a avait quantité de pierres précieuses dans la tour centrale,
– “Palais Lai” : une belle tour sur laquelle ont poussé plusieurs arbres, c’est très joli et pour la première fois de la journée nous sommes complètement seuls (nous avons juste eu du monde à Bayon – aujourd’hui c’est le lendemain d’une fête nationale au Cambodge suite à la libération après les massacres exécutés par les Khmers rouges – mais sinon nous étions toujours très peu),
– Phnom Bakhèng au coucher du soleil : nous montons en haut d’une petite colline avec un temple pour admirer le coucher du soleil, très rouge. Jauge de 300 personnes donc il est conseillé d’arrivée dès 15h30 pour le coucher du soleil en temps normal, mais nous entrons à 17h sans problème avec le covid…

Jour 2
Nous partons cette fois en voiture pour les alentours du Tonlé Sap, le grand lac du Cambodge. 
Nous allons voir un premier village au bord du Tonlé Sap : la route est immergée à la saison des moissons mais comme c’est la saison sèche nous pouvons rouler entre les maisons sur la route de terre. Il y a plein de poissons qui sèchent.
Au programme de la matinée, la découverte du village flottant de Kampong Khleang.
Nous faisons un tour en bateau en bois de 1h30 assez extraordinaire puisque nous passons dans un village sur pilotis puis plus loin dans le lac Tonlé Sap pour arriver à un village flottant. On voit la vie des habitants, une petite école flottante, c’est vraiment authentique par rapport à d’autres expériences qu’on a pu faire sur des lacs.
Après ce tour nous reprenons la route. Chou nous fait goûter du riz gluant avec des haricots noirs dans du bambou en bord de route. On fait une pause sur le bord de route pour manger comme les locaux dans des petites “bicoques” ouvertes, assis à même le sol tressé. 
L’après-midi nous allons visiter deux temples :
– Preah Kô (Taureau sacré) : jolies tours en brique avec des personnages sculptés dans ce temple consacré à Shiva. Il n’y personne hormis des Cambodgiens venus déposer des offrandes (latte glacé, sodas, fruits…),
– Bakong : un joli pont en pierre avec des serpents naga et des petits drapeaux mène à ce temple entouré d’eau. On monte au sommet voir la vue.
Nous terminons par un tour au marché central avec Chou qui nous explique les produits locaux (graines de lotus, fruits, …).

Jour 3
Réveil matinal car nous partons à 5h avec Chou et Toek. Après 30 minutes de route, nous traversons à pied un grand pont qui mène aux portes de la muraille d’Angkor Wat. Angkor Wat est le temple le plus connu de la région et même du pays. Un des deux plus grands édifices religieux du monde avec Borabadur (la construction d’Angkor Wat aurait nécessité 300 000 hommes, 6000 éléphants et 37 ans ).
Enfin, nous assistons au lever du soleil. Nous voyons d’abord les premières lueurs du jour et les tours se découper dans la nuit. Nous nous approchons du bassin pour voir les tours se refléter dans l’eau. Il est ensuite temps de visiter le temple.
Après un bon petit déjeuner, nous allons voir différents temples (sans quasiment aucun visiteur) :
– Preah Khan : on traverse une longue allée et un pont entouré d’eau pour accéder à ce joli temple. Sur un mur nous voyons un fromager qui s’est enroulé. Il s’agissait avant d’une ville entière de 50 hectares,
– Neak Pean : un très long pont mène à une île avec au centre un temple entouré de quatre plus petits actuellement immergés dans un bassin. Ces derniers représentent l’homme (la terre), un cheval (l’air), un éléphant (l’eau) et un lion (le feu). C’est vraiment l’aventure sur le pont pour mener à cette île : on est trempés jusqu’aux chevilles car l’eau a recouvert le pont,
– Ta Som : de retour dans la jungle, une des portes de ce joli temple est recouverte par un magnifique arbre, 
– Mebon Oriental : plus petit que le Pre Rub, il est du même style. Il est composé de cinq tours et on y voit de jolis éléphants datant du Xeme siècle en pierre,
– Pre Rup : plus haut que le Mebon, il possède également plusieurs tours. On peut encore grimper sur l’ancien escalier de pierre par rapport à la plupart des temples où nous sommes montés sur des escaliers en bois ajoutés par-dessus celui en pierre. Ça grimpe bien mais c’est rapide !
Après déjeuner, nous allons découvrir un village typique du coin. Les gens sont hyper gentils et souriants. Plusieurs parlent français. C’est vraiment une atmosphère particulière. Les chemins sont en terre. Les maisons parfois sur pilotis parfois non, en bois ou en tôle.
Le soir sur la route du restaurant, nous découvrons le vieux marché. 

Jour 4
Nous partons pour la journée avec Toek, notre chauffeur de Tuk Tuk. 
Nous faisons 2h de route dans la campagne c’est très sympa. Nous arrivons ensuite à Kbal Spean, aussi nommée la rivière aux mille lingams. Les lingams étant des carrés de pierre au fond de l’eau qui doivent la bénir avant qu’elle n’arrive à la cité royale. La balade d’1,5km monte légèrement sur l’aller. Elle est très agréable car à l’ombre de la jungle. Nous voyons de nombreuses sculptures dans l’eau grâce à Toek qui a choisi de nous accompagner. Plus bas, nous découvrons une cascade magnifique. On marche entre les rochers qui ont un petit côté de la forêt de Fontainebleau avec le chemin de sable (la végétation est bien différente cependant !).
Après un pique-nique (dont du riz gluant avec haricots noirs dans des feuilles de palmiers que nous a donné Toek en cadeau de la part de Chou !!), nous partons pour la citadelle des femmes « Banteay Srei » à 30 minutes de là. La citadelle est très jolie et il y a de magnifiques points de vue sur des lacs avec des lotus (sans fleurs). Une exposition claire et intéressante parle des temples et il y a des photos de la restauration de ceux-ci. Cette citadelle très belle est aussi connue car André Malraux y vola des bas-reliefs qu’il démonta du temple…!

Informations pratiques :
Paiements à la fois en dollars (pour les sommes à partir d’environ 5$) et en Riel (pour les petites coupures ou pour rendre la monnaie) – 0,88€=1$=4075 riel mais ici tout le monde applique un taux de 1$=4000 riel.

  • Logement : La villa du bonheur – 31,5$ la nuit – ensemble familial avec deux chambres et deux salles de bains – petit frigo et bouilloire – piscine – petit déjeuner inclus
  • Transport :
    – 13$ par personne pour Phnom Penh-Siem Reap avec Giant Ibis – réputée comme une très bonne compagnie (environ 7h30 au lieu de 5h annoncées)
    – 35$ en tuk tuk pour Kbal Spean et la citadelle des femmes sur une journée
  • Restaurants :
    – Banlle (végétarien – tous styles, excellents desserts) environ 4$ le plat, idem le dessert
    – Vitking House (végétarien, cambodgien) – environ 2,5$ le plat (prix de la carte en Riel)
  • Activités :
    – 55$ le prix de base guide avec chauffeur de tuk tuk pour une journée sur les temples d’Angkor
    – 62$ le pass de 3 jours sur Angkor et les sites alentours, valable 5 jours actuellement (des pass de 1 ou 7 jours sont également disponibles)
  • Sur la route
  • Jour 1
  • Jour 2
  • Jour 3
  • Jour 4
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Battambang

Battambang

Une fois n’est pas coutume, je laisse le clavier à ma mère pour vous raconter cette étape de notre périple puisqu’elle est avec nous pour notre voyage au Cambodge :

Nous partons pour Battambang depuis Siem Reap (4h au lieu de 3h).
Battambang est la deuxième ville du pays, entourée de vastes plaines verdoyantes pour la plupart. Le bus arrive au milieu de nulle part… nous sommes les seuls à descendre là mais le chauffeur de tuk tuk, Sam, réservé par l’hôtel est très fort, il nous a retrouvés en appelant le chauffeur de bus qui est « a friend ». Ouf il parle anglais ! Car nous ne parlons toujours pas cambodgien hormis Bonjour = « suôr sdei » (prononcer à peu près « sussedaï »), merci = « or koun » (prononcer annkoun) et moto = môtô !!!!!
Installation à l’hôtel. Après déjeuner, nous partons en tuk tuk avec Sam qui nous laisse près d’un bureau de change. Juste à côté marché (Psaar Nat) très sympa avec de superbes étals de fruits, les habituels poissons séchés, fermentés, frais et… des couturières, des chausseurs, des joailliers… Puis balade sympa le long du fleuve avant d’aller dîner au restaurant Jaan Bai : fish amok (un plat traditionnel cambodgien) et « khmer vegetable curry with cucumber relish ». Un gâteau à la coco servi avec un sorbet passion conclut ce délicieux repas.
Nous rentrons à pied ! Le long du fleuve, de nombreux jeunes s’adonnent à une activité très prisée d’après ce que j’en ai vu : la gym dansée, d’autres courent, des familles pique-niquent, les enfants font du vélo et 2 mignonnes petites veulent absolument nous taper dans les mains ! Elles s’en donnent à cœur joie !

Le lendemain, journée géniale avec Sam, notre chauffeur de tuk tuk qui vient nous chercher à 9h :

– Nous commençons par la résidence du Gouverneur, un bâtiment colonial que nous avons vu à travers les grilles. Devant 2 canons (datant de 1789) et 2 lions.

– visite d’une maison traditionnelle Khmère construite à la demande du commandant en chef de l’armée royale (reconverti en avocat en vieillissant) et de sa femme. C’est une magnifique maison sur pilotis. La nièce de la propriétaire nous compte la triste histoire de la famille. Plusieurs enfants sont morts assassinés par les khmers rouges car ils étaient des intellectuels, elle ne s’en est jamais remise, comme on la comprend. Visite en français de cette très belle maison (très bien entretenue).

– la statue géante Dambang devant laquelle les Cambodgiens viennent brûler de l’encens. Le guide du Routard propose une version (parmi d’autres) de l’origine de cette figure légendaire à laquelle la ville doit son nom : il viendrait de Dambang Kranhoung, qui tenait son nom du « bâton » (un tronc provenant d’un arbre, le kranhoung). Opposé au roi khmer de l’époque, un jour il lança violemment son bâton dans les airs. L’endroit où on le retrouva prit le nom de Bat Dambang (Battambang) : « le bâton perdu et retrouvé ».

– Tout en cheminant nous admirons quelques jolies pagodes dont une du 18ème siècle.

– Wat Damreï Sâ : un temple « moderne » du début du XXème avec une université bouddhique. Deux beaux et élégants éléphants blancs nous accueillent. 

– visite d’une fabrique familiale de feuilles de riz. Tout est fait à la main contrairement au Vietnam où ce type de fabrication est devenu industriel nous dit Sam. Visite super intéressante. Nous leur commandons des nems (frits dans l’huile enrobés de leur feuille de riz) et des rouleaux de printemps.

– pause repos et pique-nique avec nos délicieux nems et de petites bananes.

– Wat Ek Phnom : un temple délabré du 11ème siècle, mais très joli avec ses colonnettes sculptées et son chaos rocheux, on se demande comment les fenêtres et portes ne sont pas encore tombées ! Tout à côté un bouddha géant et une pagode avec de jolies peintures très colorées.

– La campagne alentour est magnifique avec de nombreuses petites plantations familiales de mimosa (les fleurs n’intéressent pas les Cambodgiens, ils mangent les feuilles en légumes), pomelos (énormes), manguiers (encore en fleurs pour la plupart, des bébés mangues d’à peine 1 cm pointent le bout de leur nez), bananiers, choux-fleurs, piments, citrons, oranges, noix de coco… et bien sûr de plus ou moins grandes plantations de riz ! Un pont (branlant où des scooters nous frôlent) nous permet d’admirer le paysage.

– Phnom Sampaeu : cette montagne est un lieu important de pèlerinage bouddhique, c’est aussi un endroit où les khmers rouges assassinèrent plus de 10 000 personnes dans des grottes (« killing caves ») que nous décidons de ne pas aller voir. Au sommet de la « montagne », la vue est superbe sur la campagne environnante et les nombreux singes batifolant et mangeant au milieu du sanctuaire sont très mignons pour les plus petits. Les plus gros sont impressionnants, il paraît que certains touristes se font agresser ! Heureusement nous n’avons pas de nourriture sur nous !
Cerise sur le gâteau : l’envol des chauves-souris (quelques centaines de milliers) qui sortent à la queue leu leu des grottes de Phnom Sampeau, un spectacle fascinant ! Il paraît qu’elles sauvent 2000 tonnes de riz par an en dévorant des insectes (les criquets par exemple sont une catastrophe pour les cultures).

Le lendemain,Sam nous emmène en tuk tuk à l’arrêt de bus. Il a été vraiment génial tout le temps !
Nous voici partis pour 9h de route au lieu de 7h avec des arrêts rocambolesques. La route a de larges tronçons en construction / réfection, nous sommes secoués plutôt que bercés. Plusieurs freinages brutaux de notre chauffeur lui permettent de ne pas emboutir un scooter kamikaze, une femme âgée slalomant à petits pas entre les camions, bus, voitures, scooters, motos… et pour finir un buffle nonchalant !!! Nous évitons de manger la nourriture proposée le long de la route et remarquons que nos voisins de bus Cambodgiens font de même ! Ils ont prévu leur pique-nique.

Informations pratiques :
Paiements à la fois en dollars (pour les sommes à partir d’environ 5$) et en riel (pour les petites coupures ou pour rendre la monnaie) – 0,88€=1$=4075 riel mais ici tout le monde applique un taux de 1$=4000 riel.

  • Transport :
    – environ 7$ pour Siem Reap-Battambang (4h de trajet)
    – environ 7$ pour Battambang-Phnom Penh (9h de trajet, travaux sur la route depuis plusieurs années), on a malheureusement payé 10$ en passant par l’hôtel
  • Restaurant :
    – Jaan Bai : environ 5$ le plat
  • Activités :
    – Wat Ek Phnom : 1$ par personne
    – Phnom Sampaeu : 2$ par personne
    – Maison de Mme Bun Roeung : don, pas de prix fixe prévu
    – Fabrication de feuilles de riz : don, pas de prix fixe prévu
    – tuk tuk pour plusieurs visites sur une journée : entre 25 et 30$ pour le groupe
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Krabi

Krabi

Après 3h de van dont une traversée d’un pont reliant les deux parties de Koh Lanta et un ferry pour rejoindre le continent, nous voici à Krabi.
Au programme pendant trois jours, un peu de repos, les nights market qu’on apprécie toujours autant (shake de fruits frais, pad thai, roti,…), mais aussi de nouvelles découvertes en scooter (on y a pris goût depuis Chiang Rai) !

Nous allons ainsi au temple de la grotte du tigre « Wat Tham Suea » (assez kitsch) et au point de vue à côté où se trouvent également un chedi et un bouddha dorés.
Nous mettons 45 minutes à monter c’est physique : plus de 300 mètres de dénivelé en 600 mètres de marche (autant dire que les 1260 marches sont plutôt hautes pour la plupart). Le point de vue est très beau.

Nous découvrons également Ao Nang de nuit mais aussi de jour. Il y a énormément d’occidentaux par rapport à Krabi Town.
Depuis Ao Nang, nous allons également en long-tail boat à la péninsule de Railay, qui est très connue. Nous sommes déposés à la plage de Railay qui est plutôt jolie mais nous décidons de partir directement pour la plage de Phra Nang. Cela nous fait passer par la plage de Railay est et par des roches où nous voyons des grimpeurs. Il y a pas mal de stalactites dans certains passages. Enfin nous arrivons à cette plage magnifique d’où sortent d’énormes rochers de l’eau.
Nous allons voir le plus impressionnant : Ko Rang Nok, il s’agit en réalité d’une île. Nous avons pied sur quasiment toute la traversée.
La plage de Phra Nang est vraiment magnifique.
J’en profite pour aller tester les massages thaïlandais en bord de plage pendant 40 minutes.
C’est une belle journée de réveillon avant le 1er janvier 2022 !

Le lendemain nous avons la chance d’être emmenés gratuitement par notre hôte à la station de bus. En route pour Phuket dernière courte étape d’une après-midi et une nuit avant nos vols pour le Cambodge.
Nous nous baladons en ville que nous apprécions plus que lors de notre premier passage (court aussi) avant les îles. Le soir il y a un super marché de nuit dans le centre à 5 minutes : objets souvenirs, nourriture… Il fait plus touristique que d’autres. Pour la modique somme de 165 bahts (donc 4€), nous goûtons à :
– 8 beignets (type de pâte à gyoza) à différents goûts (taro, yam, garlic chives, fresh bamboo), – 1 hashimaki (grosse crêpe roulée à la salade avec de la sauce, on peut y ajouter saucisse ou crabe, nous la prenons végétarienne),
– du riz gluant à la banane conservée dans une feuille de palmier,
– trois choux (sucrés) fourrés, et ça a vraiment le goût de choux ! (on essaye le goût Thai Pandan Custard qu’on a vu à pas mal d’endroits),
– 3 croffles.

Ça y est la Thaïlande c’est déjà fini après quasiment un mois, il est temps de s’envoler pour notre prochain pays : le Cambodge !

Informations pratiques :

  • Logement à Krabi : Forum House – 404 bahts la nuit – salle de bain privative – mini frigo – cafetière
  • Logement à Phuket : Greenleaf – 520 bahts la nuit – salle de bains privative – mini frigo
  • Transport :
    – 250 bahts par personne pour Koh Lanta-Krabi d’hôtel à hôtel en mini-van (environ 3h)
    – 160 bahts par personne pour Krabi-Phuket en mini-van (environ 3h de trajet toutes les 40 minutes)
    – 150 bahts la location de scooter à Krabi (32 bahts le litre d’essence)
    – 100 bahts par personne pour Phuket centre-aéroport de Phuket (environ 1h de trajet, toutes les heures)
    – environ 3 150 bahts le vol Phuket-Bangkok / 377 bahts le bagage (environ 1h30 de vol)
  • Restaurants à Krabi :
    – Tobiko (japonais) : 169 bahts le tempura udon
    – Bagus : 55 bahts le chicken burger avec cheese
    – Night Market : 50 bahts le pad thai / 30 bahts le shake de fruits en moyenne
  • Activités à Krabi :
    – 200 bahts aller-retour en long-tail boat pour Railay depuis Ao Nang
    – 200 bahts 40 minutes de massage sur la plage de Phra Nang
  • Krabi, Ao Nang et Railay
  • Phuket Town
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Koh Lanta

Koh Lanta

Après 30 minutes, de speed-boat nous arrivons sur une nouvelle île : Koh Lanta.
Nous commençons par deux superbes journées au nouvel hôtel 5 étoiles qui a ouvert : Avani.
A l’arrivée un peu avant 11h, on nous apporte des jus de fruits. Ensuite une voiture nous conduit à notre villa. Cette dernière est incroyable ! L’entrée donne sur un salon avec canapé, table basse, télé, bar. D’un côté, le salon donne sur la chambre avec son canapé, son bureau et sa salle de bains où se trouve une immense douche (il y a même un banc à l’intérieur) avec vue sur les palmiers et la mer. De l’autre côté, nous avons une terrasse avec piscine privée à débordement. Depuis le lit on voit la piscine et donc la mer ! C’est superbe pour passer le réveillon de Noël. On reste à profiter et pendant deux jours ce sera principalement farniente et piscine. La belle vie !
On nous dépose aussi un bon gâteau pour notre lune de miel comme ils ont appris que nous nous sommes mariés avant le début de notre tour du monde, une très gentille attention.
Le matin du 25 décembre, nous profitons d’un bon buffet : cafés, jus frais, viennoiseries, pancakes, fruits, verrines, viande, nouilles, pommes de terre sautées, œufs (coques étc), plats thaï cuisinés minutes (soupes de nouilles..). C’est vraiment bon !
On passe ensuite le reste de la journée jusqu’à quasiment 16h au bord de notre piscine.
Merci encore à eux pour ces bons moments !

Ensuite il est temps de repasser à une vie plus « normale » de voyageurs. Nous rejoignons un lieu plus au Sud pour les trois prochains jours.
Nous découvrons en scooter au cours de ces journées Old town, sa petite rue et son ponton. Il fait une chaleur intense. Nous profitons donc ensuite principalement des plages :
– la plage de Klong Dao, sûrement la plus connue avec son eau très calme et transparente. On a pied assez loin.
– la plage de Pra-Ae Beach aussi appelée Long Beach : elle porte bien son nom.
– Bamboo Beach : assez sauvage, tout au Sud juste avant le parc de Koh Lanta, nous voilà proche de la jungle.
– la plage de Bakantiang : il y a un joli point de vue juste après quand on va vers le sud.

Pour notre dernière journée à Koh Lanta, nous rencontrons les éléphants d’Asie grâce à Following Giants. Il s’agit d’une réserve de deux éléphants. Le propriétaire avait auparavant 14 éléphants à sa charge mais il faisait monter les touristes dessus etc (sa famille gérait cela depuis plusieurs générations). Nous apprécions son honnêteté à ce sujet. Il a ensuite voulu changer les choses mais la plupart des propriétaires d’éléphants ont refusé d’où le fait qu’il n’en reste que deux. Ici, on ne nourrit pas les éléphants et on ne les baigne pas. On les suit pendant qu’ils vivent leur vie dans le respect de l’animal (donc pas trop près, sauf s’ils s’approchent par choix mais sans les toucher pour autant). Ils ont toujours leur mahout avec eux mais celui-ci reste dans un coin et les suit juste quand ils se déplacent : il ne guide pas l’éléphant. Les éléphants sont plus petits et plus clairs qu’en Afrique. Nous ne sommes que 3 pour ce moment et c’est vraiment une magnifique expérience très respectueuse de l’animal et enrichissante en termes de connaissance sur les éléphants d’Asie et sur l’histoire de la Thaïlande vis à vis d’eux.

Niveau culinaire : on teste enfin les prawn cake, on déguste des fried banana et des mango sticky rice. Mais surtout énorme coup de cœur pour les Massaman curry tellement bons !

Informations pratiques :

  • Logement : Avani Plus Koh Lanta Krabi Resort 5 étoiles 
  • Transport :
    – 550 bahts par personne (négocié) pour Koh Phi Phi – Koh Lanta (environ 40 minutes en speed boat)
    – 150 bahts la location de scooter à la journee / 40 bahts le litre d’essence 
  • Restaurants :
    – Three Sisters (cuisine locale) : 50 bahts le pad thai
    – Yawee (cuisine locale) : excellent massaman curry végétarien pour 90 bahts
    – Lantasure (cuisine locale et indienne) : bon jus et desserts locaux
  • Activités :
    – Following Giants : 1500 bahts pour 2h en compagnie des éléphants/2500 bahts la demi-journée/3500 bahts la journée – prix réduits pour les enfants.
  • Farniente à Avani
  • Les visites sur l’île
  • Rencontre avec les éléphants