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Koh Phi Phi

Koh Phi Phi

Après 2h de vol et un taxi, nous passons une après-midi et une soirée à Phuket Town. Ici on sent qu’on est un touriste, rien qu’en cherchant un taxi les prix augmentent d’une discussion à l’autre… Et oui, on avait qu’à prendre plus vite, les prix montent à chaque quart d’heure ! Nous n’avons pas de coup de coeur pour cette ville et sommes bien contents le lendemain d’embarquer à 9h sur le ferry pour Koh Phi Phi.

Cette île ultra touristique avant covid est redevenue un petit joyau qu’il est agréable de découvrir. Après l’Amérique du Sud, l’île nous semble malgré tout très touristique mais quand on compare avec des photos datant d’il y a 2/3 ans la différence est extraordinaire !

Pour notre première journée à Koh Phi Phi, il fait un peu gris mais heureusement ensuite nous n’aurons qu’un grand ciel bleu et la chaleur qui va avec ! 
Le centre de Koh Phi Phi Don est une lagune de sable avec pas mal d’hôtels et de ruelles avec magasins, restaurants : c’est très sympa.
Nous découvrons les plages les plus proches de notre hôtel en compagnie des singes. Ils sont assez agressifs et volent pas mal de choses. Ils sont imposants donc on ne s’approche pas.
Le soir nous dînons avec des Français rencontrés à l’aéroport avec qui nous avons partagé un taxi et deux autres Français tourdumondistes qu’ils ont rencontrés dans le Nord de la Thaïlande. C’est très sympa de dîner à 6 !
Après le dîner, vers 22h15, on assiste à la fin d’un spectacle de “feu” (lanceur de feu, jonglage mais aussi étincelles sur l’eau !). C’est super joli !

Le second jour, nous allons nous balader jusqu’à Long Beach à 30 minutes de notre hôtel. Le chemin est agréable.
Une fois arrivés, la magie opère : l’eau est translucide, on voit même nos pieds !
L’après-midi c’est à nouveau plage puis nous marchons jusqu’aux view point 1 et 2 de Koh Phi Phi. On reste au second pour regarder le coucher du soleil. C’est vraiment très beau !
Le soir nous dînons avec les Français de nouveau (ceux rencontrés à l’aéroport), c’est très sympa.

Pour notre dernière journée à Koh Phi Phi, nous choisissons de partir en excursion pour l’après-midi et la soirée.

Au programme de très jolis arrêts :
– Monkey Beach : où on voit une quinzaine de singes jouer sur une plage,
– Viking Cave : une énorme grotte avec des chauves-souris à l’intérieur mais on ne peut pas entrer car c’est trop risqué (instabilité des roches sûrement), à partir de cet arrêt nous sommes autour de l’autre île Phi Phi : Koh Phi Phi Ley, 
– Pi-Leh Bay : une très jolie baie entourée d’énormes rochers, c’est magnifique à voir,
– Loh Samah Bay : encore une très belle baie mais cette fois nous restons un bon moment pour faire du snorkling : nous voyons des poissons à profusion c’est extraordinaire !! On dirait qu’on nage dans un aquarium ! Même du bateau l’eau est tellement transparente qu’on les voit passer par centaines !
– Maya Bay : très connue pour le film “La plage” avec Leonardo Dicaprio, cette magnifique baie avec une longue plage de sable blanc n’est désormais plus accessible à pied. En effet, les gens l’ont trop abîmée. Notre “pilote” nous dépose plus loin pour qu’on rejoigne une magnifique petite crique à la nage. On se croirait dans un film avec les arbres qui poussent dans les anfractuosités des roches. On comprend que la première plage ait été abimée quand on voit des gens flotter bière à la main dans l’eau… pauvres poissons ! Nous sommes uniquement 5 bateaux, avant COVID il y avait environ 3 520 visiteurs par jour ! (chiffre juin 2018)
– Sunset : nous faisons un arrêt loin des îles pour observer le coucher du soleil et c’est magnifique ! Le soleil est énorme et d’un rond parfait !! On le voit clairement disparaître peu à peu,
– Plancton : nous faisons un dernier stop pour voir le plancton à 19h, c’est très joli, comme des centaines d’étincelles quand on regarde sous l’eau en bougeant lentement nos bras et nos jambes ! Eh oui, c’est “fluorescent”. Dommage pour ce dernier stop on est rejoint par un speed boat et un longtail de groupe et on se félicite d’avoir pris un tour privé car ça fait du monde ! Heureusement dans le noir on ne se rend pas compte.
Nous sommes redéposés à Koh Phi Phi à 19h20. Quelle belle journée !

Petit point culinaire : comme dans le nord, les spring rolls sont toujours frits comme des nems. On goûte enfin à la papaya salad et ça pique bien !
On a aussi goûté quelque chose de très occidental mais qu’on ne connaissait pas : la croffle ! Mélange de croissant et de gaufre.
Sinon comme d’habitude on est souvent resté fidèles au pad thaï !

 

Informations pratiques :
1€=38 bahts

  • Logement : Panmanee hotel – 794 bahts la nuit – salle de bains privative – bouilloire – climatisation – confortable et grand 
  • Transport :
    – Taxi pour l’aéroport de Chiang Rai 150 bahts
    – Avion Chiang Rai- Phuket environ 1782 bahts sans bagage en soute /  380 bahts un bagage en soute (2h de vol)
    – Taxi pour Phuket Town depuis l’aéroport 600 bahts pour 4 (on partage avec d’autres Français)
    – Ferry pour Koh Phi Phi 550 bahts par personne (normalement 600 bahts)
    – 20 bahts par personne à payer à l’entrée de l’île pour l’écologie
  • Restaurants :
    – A Phuket Town : Five loaves burgers (environ 200 le burger, option vegan BeyondMeat disponible)
    – Patcharee (environ 250 bahts – brunchs)
    – Dans la rue vers l’hôtel plusieurs très bons endroits à 50 bahts le pad thaï
  • Activités :
    – Excursion à la demi-journée en groupe : 400 bahts par personne avec l’agence plus 400 bahts par personne pour le parc national
    – Excursion en bateau privé : 1600 bahts la demi-journée après négociation, en partant à 15h passées pas de frais d’entrée au parc national
    – Point de vue sur Koh Phi Phi : 30 bahts par personne l’accès
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Chiang Rai

Chiang Rai

Après un certain nombre de virages, nous voici arrivés à Chiang Rai, ville la plus au nord de notre parcours en Thaïlande. Nous nous baladons en ville et découvrons de nouveaux temples :
– le Wat Phra Kaeo : c’est là d’où est originaire le bouddha d’émeraude désormais présent au Palais Royal de Bangkok, un petit musée y est présent ainsi qu’une copie du bouddha d’émeraude (en jade),
– le Wat Mung Muang : joli temple sans prétention
– le Wat Phra Sing : un des anciens temples de Chiang Rai (1385),
– le Wat Klang Wiang : temple richement décoré.

Mais nous sommes là aussi pour découvrir les environs, et pour cela nous partons sur la route en scooter ! Nous voyons de très beaux lieux :
– le Wat Rong Khun (ou temple blanc) : ce temple très différent des autres devrait être achevé en 2070. Il est de couleur blanche et incrusté de miroirs. On doit passer sur un pont entouré de deux énormes crocs et de mains tendues pour y accéder, c’est impressionnant. Il y a également un temple d’or à côté,
– le Singha Park : petit parc avec lacs, plantations et animaux de ferme,
– le Wat Huay Pla Kang : un temple mixant des influences chinoises et Thaïlandaises (Lanna), on y voit aussi une pagode avec des dragons chinois au lieu des habituels dragons naga. Enfin l’élément majeur de l’ensemble : une statue géante de Guan Yin haute d’environ 40 mètres (la déesse de la miséricorde bouddhiste, elle est souvent confondue avec Bouddha). Le fait qu’elle soit en haut d’une colline la fait paraître encore plus haute !
– le Baan Dam Museum : son nom signifie maison noire, l’artiste qui est derrière ce musée, Thawan Duchanee, a passé une cinquantaine d’années à le créer. Dans cet étrange endroit on peut voir des maisons de bois noires, d’autres de formes originales et des pièces collectionnées par l’artiste partout dans le monde. L’esprit est un peu étrange (cornes, fourrures,…),
– le Wat Rong Suea Ten (ou Temple Bleu) : temple moderne entièrement bleu, ça nous change et c’est beau à voir !
– le King Mangrai Monument : un monument à la gloire du roi qui a fondé le royaume Lanna Thaï (accession au trône : 1259), nous voici de retour sur Chiang Rai,
– le Wat Phra That Doi Chom Thong : un des plus vieux temples de Chiang Rai en haut d’une colline.

Comme d’habitude, nous profitons du marché de nuit de la ville, agréable dernier lieu avant de voler vers les îles du sud !

Informations pratiques :
1€=38 bahts

  • Logement : Tanyahouse – 266 bahts la nuit – chambre double – salle de bains privative – bouilloire à disposition
  • Transport :
    – 180 bahts par personne pour le trajet Chiang Mai-Chiang Rai (environ 3h30)
  • Activités :
    – Temples de la ville : gratuits
    – Temple blanc : 100 bahts mais en ce moment gratuit
    – Singha Park : gratuit
    – Wat Huay Pla Kang : gratuit
    – Baan Dam Museum : 80 bahts par personne
    – Temple bleu : gratuit
    – Location de scooter (250 bahts la journée, 70 bahts le plein d’essence)
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Chiang Mai

Chiang Mai

Nous partons à la découverte de Chiang Mai pendant quelques jours.
Nous y arpentons les marchés de nuit (où on se régale de Rotee qui ressemblent aux Msemen arabes : des crêpes feuilletées).
Nous découvrons de jolis temples :
– le Wat Buppharam avec de jolis dragons sur les escaliers
– le Wat Phan On : un temple doré, un des plus petits de Chiang Mai, il date probablement de 1501,
– le Wat Sri Suphan : le temple d’argent très joli mais les femmes n’ont pas le droit d’entrer à l’intérieur,
– le Wat Chedi Luang : derrière un temple, des vestiges magnifiques et assez imposants avec des éléphants sur les parois, la construction de ce temple a commencé au 14ème siècle pour s’achever au 15ème siècle,
– le Wat Phantao : un joli temple en bois,
– le Wat Inthakhin Sadue Muang : petit temple avec plus loin le monument des trois rois,
– le Wat Saen Muang Ma Luang : un ensemble de temples mais nous ne nous aventurons pas trop loin car un chien assez agressif y monte la garde,
– le Wat Chiang Man : encore un bel ensemble de temples.

Une matinée nous allons aussi voir différentes boutiques avec des petits musées qui expliquent la fabrication artisanale en Thaïlande :
– un petit musée expliquant la fabrication de la soie et le magasin attenant,
– un grand magasin de vente d’argent et de pierres précieuses,
– un magasin moins intéressant où on veut nous vendre des petits tapis à 1000 dollars…
– un atelier de fabrication d’objets en bois (et son magasin) où nous recevons pas mal d’explications sur la laque à appliquer, les décorations en coquille d’œufs, en « or »,
– un magasin d’ombrelles artisanales.

Sur les différentes journées passées à Chiang Mai, nous nous baladons principalement dans la vieille ville (où il y a la plupart des temples) entourée encore en partie d’un rempart, il y a notamment une ancienne entrée, le Tha Phae gate.
Nous allons aussi voir rapidement le quartier Wat Ket, quartier des expatriés à priori.

À Chiang Mai il est aussi possible d’aller voir des temples plus loin en dehors de la ville comme le Wat Prathat Doi Suthep ou d’aller dans des réserves d’éléphants.

Anecdote : on a eu plusieurs fois des Thaïlandais qui nous ont donné des bons plans gratuitement, mais ils se sont toujours avérés faux. On ne sait pas si c’était pour vendre quelque chose (exemple à Bangkok : « ce temple est gratuit aujourd’hui seulement mais il ferme à 13h exceptionnellement, allez-y vite », et un touk touk “apparaît” : on ne le prend pas car on marche vite et les deux infos se révèlent fausses : le temple ferme le soir et n’est pas gratuit). Mais tout cela n’empêche pas que nous fassions majoritairement de belles rencontres au “pays du sourire” !

Informations pratiques :
1€=38 bahts

  • Logement : Zzhouse – 250 bahts par nuit – salle de bains privative (douche dans/voir presque sur les toilettes) – petit frigo
  • Transport :
    – 290 bahts par personne pour Sukhothai – Chiang Mai (environ 6h de trajet)
  • Restaurants :
    – Khao Soi Islam Noodles : excellents plats pour 50 bahts par personne, sans prétention (options végétariennes)
    – Little Istanbul : houmous, falafel, pide… environ 130 bahts le plat
  • Activités :
    – Tous les temples de la ville sont gratuits
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Sukhothai

Sukhothai

Nous voici à Sukhothai, dont le parc historique est classé au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO. Le parc est divisé en trois parties distinctes (le centre, qui est la partie la plus visitée, le Nord et l’Ouest avec quelques temples).
Pour la rejoindre depuis notre guest house qui est 11km plus à l’est, nous prenons un bus en bois typique qui nous y emmène. Les gens vivent à priori dedans. Il n’y a actuellement pas de bus officiel pour faire le trajet mais ça nous permet de rencontrer les locaux.
Le parc historique est très apaisant avec tous ses temples dont certains sont entourés d’eau et accessibles par des ponts.
Nous commençons par la partie centrale :
– le Wat Mahathat avec ses magnifiques vestiges et ses bouddhas assis et debout,
– le Wat Si Sawai : un ancien temple hindou,
– le Wat Tra Phong Ngoen au bord du lac,
– le Wat Sa Si, un de nos préférés avec tous les oiseaux perchés dans les arbres. Il est entouré d’eau et accessible par un seul pont,
Nous découvrons aussi la partie nord avec :
– le Wat Si Chum : un bouddha assis gigantesque de 15 mètres de haut dans un temple, c’est impressionnant on se sent tout petit,
– le Wat Phra Phai Luang : des vestiges et des ruines où nous sommes comme seuls au monde,
Il est possible sur la partie ouest de voir notamment un bouddha debout en haut d’une colline.
Il y a énormément d’autres vestiges dans les parties centre et nord, dont un qui nous plaît bien avec des éléphants sculptés dessus. La balade est vraiment superbe et accessible à pied même si beaucoup font le parc à vélo ou en touk touk.
En tout cas un arrêt sur la route du nord qui fait partie de nos coups de coeur en Thaïlande pour l’instant !

Informations pratiques :
1€ = 38 bahts

  • Logement : EZ House – 450 bahts – chambre avec salle de bain privative 
  • Transport :
    – 338 bahts par personne pour aller de Ayutthaya à Sukhothai en bus (environ 6h de trajet)
    – 150 bahts pour 2 pour rejoindre la vieille ville depuis la nouvelle ville en touk touk (100 pour l’aller car nous prenons un autre moyen de transport)
  • Restaurants :
    – Poo restaurant
  • Activités :
    – 100 bahts par personne pour chacune des trois parties du parc historique, 10 bahts à payer pour entrer avec un vélo, 30 bahts la location de vélo (nous avons préféré marcher)
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Ayutthaya

Ayutthaya

Nous passons une journée et une nuit à Ayutthaya. Notre logement est vétuste : un lit posé par terre dans une maison en bois sur pilotis. La salle de bains consiste en un toilette dehors sur la terrasse avec un pommeau de douche au même endroit. Nous apprécions cette expérience authentique pour une nuit.
Nous découvrons différents temples :
– Wat Mahathat : on voit notamment une tête de Bouddha dans des racines d’un arbre, il s’agissait du principal centre spirituel royal,
– Wat Phra Ram : on voit un grand prang de l’extérieur car le bâtiment est fermé,
– Wat Phra Si Sanphet : il a servi de temple royal, on y voit notamment trois très grands chedis, il a été le plus important temple d’Ayutthaya quand cette dernière était la capitale jusqu’à ce que les birmans la détruisent,
– Wat Lokhaya Sutharam : un gigantesque bouddha couché de 37 mètres, en briques et plâtre. Pour accéder à ce dernier on sort un peu des sentiers battus.

En soirée, nous nous baladons dans le Night Market, on y prend des pâtes aux légumes, du riz au poulet, deux gaufres à la banane et un coca : coût total 115 bahts (3€) !
Nous avons bien aimé l’ambiance paisible de cette ville et de son parc historique avec son petit lac.

Informations pratiques :
1€=38 bahts

  • Logement : Ray Nu Guest House – 308 bahts – maison en bois traditionnelle – lit posé à même le sol – salle de bains commune sur le balcon (douche et toilettes au même endroit)
  • Transport :
    – 60 bahts par personne pour le trajet en mini bus de Mo chit (Bangkok) à Ayutthaya
  • Restaurants :
    – Sheeva Café (boissons)
    – Satang
  • Activités :
    – Wat Mahathat : 50 bahts par personne
    – Wat Phra Si Sanphet : 50 bahts par personne
    De manière générale les temples à Ayutthaya sont à 50 baht ou gratuit